Τα συμπτώματα του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας
Τις περισσότερες φορές, ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας δεν συνοδεύεται από συμπτώματα. Για αυτό για την ανίχνευσή του χρησιμοποιείται ο προληπτικός έλεγχος. Ωστόσο, ορισμένες φορές κάποια κλινικά σημεία (π.χ. ανώμαλη κολπική αιμόρροια) πρέπει να σας υποψιάσουν, ώστε να επισκεφτείτε τον γιατρό σας. Η μεγάλη πλειονότητα των καρκινικών αλλοιώσεων του τραχήλου της μήτρας ανακαλύπτονται τυχαία με το τεστ Παπανικολάου. Όμως για ορισμένες γυναίκες αυτός ο τακτικός προληπτικός έλεγχος δεν γίνεται συστηματικά. Έτσι, το τεστ παπ μετά την ηλικία των 50 ετών συχνά εγκαταλείπεται, ενώ ο κίνδυνος καρκίνου του τραχήλου της μήτρας αυξάνει μετά από αυτή την ηλικία. Ωστόσο κάποια σημεία μπορούν να μας κινητοποιήσουν. Αν και σχετικά ήπια, στην ουσία πρόκειται για μη φυσιολογικές έκκριση: ελαφρές αιμορραγίες οι οποίες συμβαίνουν μεταξύ εμμηνορυσιακών κύκλων ή μετά την εμμηνόπαυση. Τότε, ο γυναικολογικός έλεγχος θα μπορεί είτε να σας καθησυχάσει είτε να ανιχνεύσει το πρόβλημα.
Κολποσκόπηση και βιοψία
Ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας αναπτύσσεται από προκαρκινικές αλλοιώσεις που προκαλούνται μετά από επίμονη μόλυνση από τον ιό HPV. Ο καρκίνος εξελίσσεται αργά όμως η επιλογή της θεραπείας εξαρτάται από την επέκταση και την επιθετικότητά του. Στην πλειονότητα των περιπτώσεων ο οργανισμός θα εξαλείψει αυτόματα τη μόλυνση, σε ορισμένες όμως περιπτώσεις η μόλυνση επιμένει και θα προκαλέσει δυσπλασία. Τότε αυτές οι κυτταρικές μεταβολές ανιχνεύονται με τη λήψη του τεστ παπ.
Σε περίπτωση παθολογικού τεστ παπ, η κολποσκόπηση με την ενδεχόμενη βιοψία θα επιτρέψει την ακριβή διάγνωση και θα προσδιορίσει το βαθμό της αλλοίωσης. Η κολποσκόπηση συνίσταται στην οπτικοποίηση των αλλοιώσεων με σκοπό αν αυτές κριθούν σοβαρές, τη λήψη βιοψίας. Συγκεκριμένα, ο γυναικολόγος εισάγει ένα ενδοσκόπιο στον κόλπο ώστε να επιτύχει τη διάνοιξη των τοιχωμάτων του και χρησιμοποιεί το κολποσκόπιο, ένα είδος μεγεθυντικού φακού ο οποίος είναι εφοδιασμένος με πηγή φωτός. Με τη χρήση ειδικού υγρού επιτυγχάνεται η καλύτερη οπτικοποίηση των αλλοιώσεων. Η βιοψία που γίνεται κατά τη διάρκεια της κολποσκόπησης και είναι ανώδυνη, συνίσταται στη λήψη ενός πολύ μικρού δείγματος της αλλοίωσης για εξέταση στο εργαστήριο με το μικροσκόπιο.
Τα στάδια των αλλοιώσεων
Χάρη στις βιοψίες, μπορούμε να προσδιορίσουμε το βαθμό των αλλοιώσεων:
- Αλλοίωση χαμηλού βαθμού (επίπεδο κονδύλωμα) – ελαφρά δυσπλασία ή CIN βαθμού 1
- Αλλοίωση υψηλού βαθμού - μέτρια και σοβαρή δυσπλασία ή CIN βαθμού 2 και 3
- Καρκίνος τραχήλου της μήτρας
Οι δυσπλασίες, διαφόρων βαθμών, θεωρούνται προκαρκινικές αλλοιώσεις. Αν δεν ανιχνευτούν, μπορούν να αποτελέσουν το υπόβαθρο ανάπτυξης καρκίνου του τραχήλου της μήτρας σε βάθος χρόνου.
